F16“战隼”战机是美国研发的最经典三代机,如今虽然已经挑大梁45年,产量超过4700架,仍然是许多国家空军的主力战机。F16在实战中可谓是大杀四方、威名赫赫,记录在案的击坠战绩共69架,自己只损失1架,足以名留青史了。

F16拥有众多的改进版本,包括C/D、E/F等等,而最后一款深度改进版就是F16V,“蝰蛇”就是为其专门取的绰号。F16V在雷达、数据链、卫星导航、机载电台、敌我识别系统等方面进行了大幅的改进,并且还采用了一定的隐身涂层,可以说F16V的总体性能相当于四代半的水平。值得一提的是,美国今年出售给我湾的就是F16V。

所有人都以为F16战机的改进历程也就到此为止了,毕竟这款机型都已经那么多年了,F35也已经批量生产了,F16战机理所应当地退出历史的舞台。但是,美空军通过一项决议,宣布要将1200架F16战机升级为五代机,这项工作将交给洛马公司执行。世人大惊,F16战机怎么升级成五代机?其实F16升级为五代机的做法完全是可行的。

我们知道,五代战机最大的特点就是具有较强的隐身性能,而改动一下尾翼以及涂抹上最为先进的隐身涂料,也可以使F16战机具备一定的隐身能力。F16战机的载弹量与F35是相差无几的,所不同的是它没有内置弹仓,因为F35主打的就是隐身性能,因此设置有内置弹仓和大容量内置油箱,这也导致其机身肥大、超重,尽管它的F-135发动机推力接近20吨,当仍显不足。

F-35是一款联合攻击机,多数性能都不如F22战机,在狗斗这个方面甚至还不如F16战机,这就给了F-16取代F-35部分功能的机会。洛克希德计划为F16战机加装电子战吊舱,可以直接干扰到400公里之外的敌机,如此一来可以弥补部分隐身能力不足的问题,同样的方法又被法国阵风战机采用,在对抗比赛中证明具有很大的可行性。因此,升级后的F16实力不凡。

那么美国为什么要升级F16战机呢?当然是钱的原因了,虽然F35战机每架9000万美金的价格并不算贵,但是这只是裸机价,日韩引进F-35普遍需要1.7亿美元左右的费用,总之F-35的价格弊端没有很好的被解决。美军现有1200架较新版本的F16,全部进行升级的花费在可接收范围内,还可以保持战机规模以及空战体系的完整。

今年美国利用F16搞出了很多的文章,最引人注目的当属印巴冲突中美国的双面通吃。前些年,美国卖给了巴基斯坦一批F16战机,但是要求巴基斯坦只能将F16战机用来打击国内非法活动,而不能针对印度使用,但是在今年的印巴空战中,巴方疑似使用了F16,而美国之后却没有任何的表态,后来还帮助巴基斯坦的18架F16C/D升级到F16E/F的水准,又赚了一笔可观的收入。

印度在今年的空战中失利后,寄希望于法国阵风找回装备优势,同时下决心淘汰被巴方击落的米格-21战机,而对美国热性推销的F-35战机无动于衷。但印度刚刚放出140多亿美元的新战机采购计划,美国当然不能视而不见,很自然的要拿F-21搞事情,F-21是典型的印度专供版战斗机。

据美方人员介绍,F21战机的载弹量堪比F22,航电系统以及其它各方面也非常先进,同时大家都明白F21就是F16的另一个魔改版,它基本相当于F-15V的水平!美国空军宣布升级自己的1200架F-16V可具备五代机的能力,很自然的让人联想到印度的这笔军购大单,它会不会又是忽悠印度掏钱的计策呢?我们拭目以待吧!