我国目前已经拥有两艘大型滑跃载机水面舰艇,但目前仅配备有卡-31与直-8AEW两款预警直升机,此类机型的探测距离、巡航时间、飞行半径等关键数据均大幅落后于固定翼舰载预警机。
卡-31舰载预警直升机
已经作古的那个超级大国穷其一生也没能造出堪用的固定翼舰载预警机,在国防让位经济发展的时代我们裁撤了很多军工项目,但同时也保留了几项事关战斗力核心要素的关键项目,其中就有预警机。
空警-2000预警机
在一没经验、二缺资金、三没外援的21世纪初期我们造出了时至今日依旧保持领先优势的“争气机”空警-2000,从此之后我们就在死磕信息化的道路上越走越快。空警-200、空警-500也相继问世,尤其是空警-500以更小身板更低造价达到了与空警-2000相同的性能指标,同时摆脱了载机平台的供应限制,为海空力量信息化建设开辟了新通路。
空警-500预警机
放眼全球目前只有大洋彼岸那个国家能造固定翼舰载预警机,虽然已经作古的另外一个超级大国也曾有雅克-44固定翼舰载预警机项目,但截至项目下马也只造出了木质等比例样机。固定翼舰载预警机的研发难度主要体现在两大领域:
首先是载机与舰艇平台的适配性,身躯硕大重达20多吨的预警机要想从舰艇平台起飞要么是依靠自主动力在滑跃甲板起飞,要么就是依托弹射器助力加速起飞,发动机功率与弹射器就是突破这道关卡的两个核心症结问题。
弹射起飞
然后就是特殊机体布局,固定翼舰载预警机由于受限于舰艇机库高度无法配备大尺寸垂直尾翼,因此会采用多垂尾布局来增强飞行安定性,提升操控品质,机身上方背负的预警雷达盘也需要与多垂尾布局进行适配。
俄军中校M·塔利宁披露我国固定翼舰载预警机研发最早始于2001年,与第四代隐形战斗机歼-20项目的启动时间相差无几。
6年前亮相的JZY-01验证机
早在十年前我国海上固定翼舰载预警机关键技术验证机就已经展开机体强度试验,此轮试验旨在测试四垂尾条件下的机体强度问题。后来网络上又公开了JZY-01四垂尾固定翼预警技术验证机,该机以运-7运输机平台为基础进行改造,与此同时还有一款双垂尾验证机也在同一时期亮相。
6年前亮相的JZY-01验证机与E-2C固定翼舰载预警机就气动布局而言具有高度相似性,但前者明显只是一款技术验证机,并不会走到上舰那一步。
四垂尾布局有助于提升飞机稳定性
目前装配电磁弹射器的某型新一代大型载机水面舰艇已经开建,对于固定翼舰载预警机的发展来说是利好消息。因为在弹射器助力下对发动机功率要求就会降低,可以直接依托涡桨-6C发动机进行研制,该发动机单机功率可达3800千瓦。
E-2C预警机
经过近19年发展我国固定翼舰载预警机已经是好事将近,早在去年就有等比例四垂尾气动布局的固定翼舰载预警机模型出现在内陆水泥验证平台上,要知道出现在水泥平台上的武器装备目前我们大多都已经一一实现,比如055万吨大驱此前也曾在这里建造模型用以验证设计合理性。
本月初我国军博经过多年整修之后再度开放了二楼展馆,在海军科技展区赫然出现了一款大比例核动力载机水面巨舰,从配置上看称其为“目标舰”丝毫不为过。
目标舰
这艘目标舰上还展示了一款双垂尾布局的固定翼舰载预警机,相比四垂尾显然机体重量会大幅度下降,对作战半径、降低成本来说都是利好因素,但这款飞机需要5000千瓦功率的涡桨发动机,对于我们来说还需要假以时日才能实现。
舰载固定翼双垂尾预警机
制空权的争夺将直接决定制海权的成败,随着F-35C、F-35B两款隐形舰载机陆续投入使用,将进一步增加制空权争夺难度,隐形战斗机的天敌除了隐形战斗机自身之外就是预警机。
在装备歼-20隐形战斗机之后我们曾在西北大漠深处组织了系列对抗演习,第一次体会到了什么是跨代优势。歼-20在面对没有预警机的三代机编队时可以直接碾压,但当三代机编队有预警机加持的情况下,歼-20就遭遇了罕见的败绩,从这里就可以看出为什么世人要将预警机称为“战力倍增器”。
某型机载预警雷达
如果说7年前辽宁舰入列可以看作是海军从近海走向远洋的开端,那么随着新一代弹射巨舰、固定翼舰载预警机、隐形舰载战斗机等一批关键海空装备入列,则意味着海军远洋独立作战能力将迎来新一轮飞跃!