SIG Sauer P226的第一个原型在1980年生产,早期的原型实际上只是相当于把P220手枪改为双排弹匣供弹,与之前的P220相比,P226主要在于增大了弹匣容量,标准的P226弹匣容量为15发弹。除弹匣外,另一个改进就是两侧都可以使用的弹匣卡笋。P226可以不改变握枪的手势就能直接用拇指操作弹匣解脱扣。如果是左撇子,这个该弹匣卡笋也可以反过来安装使用。P226的射击精度很高,除了扳机扣力外,还有一个原因是闭锁块的设计——P226的开锁引导面比P220上的稍长,这使得P226开锁时枪管偏移的时间会比P220稍迟一点点,因此P226的射击精度更高。P226的所有型号的底把是由硬质氧化铝合金所制造。