我觉得有一个很重要的因素没被提出来,那就是清朝统治阶级的心态。作为一个统治的少数民族阶级,他们的心态一直都把汉族当作心腹大患,而把外族的侵略视为手足之伤,尤其在太平天国之后,各地手拥重兵的大臣大都是汉人,就更让他们忧心不已。像曾国藩的手下就数度想让他黄袍加身,如果不是他本人读书读得太死,再三不肯,清朝说不定早就变天了。正因为满族在统治中国的两百年间一直对自身错误定位和对汉族的提防和敌视,慈禧才有“宁赠友邦,不与家奴”之语,他们担心的是自己的统治地位受不受威胁,在鸦片战争,英法联军和八国联军之后,当认识到洋人的目的不再疆土而在利益之后,他们的注意力就都放在“内患”之中了。
其二,在国势衰微之时,清朝没有一个可以力挽乾坤的强势皇帝,更没有人真正认识到世界上正在进行者“千年没有之大变”,若是康熙和咸丰在位的时间调个顺序,恐怕历史会有很大不同。
三者,和小国寡民的日本不同,清朝的疆域比现在的中国要大的多,各地的民众,风俗,经济条件都不同,维护传统的地方势力也强得多,在维持稳定的前提下进行改革难度极大,不说其他,单是“改土归流”的政策,终清一朝都没能完全解决,更不要说会伤害各地官僚地主利益的西学,重商等政策了。