外界认为,中国与柬埔寨秘密签订了一项协议,将在柬埔寨西哈努克市附近建立一处军事设施。柬埔寨政府已否认此事。
上周,在柬埔寨西部一座正在建设的国际机场,工作人员正为一条逾3公里长的跑道准备柏油铺面。这条跑道宽到足以让波音747 (Boeing 747)或军用飞机降落,比柬埔寨首都金边国际机场的跑道还要长。
该在建机场坐落在七星海(Dara Sakor)经济特区内。一家与中国军方有联系的中国企业正在这里建设一个大型度假村,包含一家赌场、一个18洞高尔夫球场,以及水上摩托和游艇停泊区域。
海湾对岸的Chamlang Kou渔村里,村民向英国《金融时报》表示,7月15日柬埔寨地方官员和军方官员拜访了他们,要求他们出售土地,给一个建设项目让路。村民认为,这里将建设军事设施。
“我不确定他们要这片地做什么,但人们说是要建设中国军事基地。”37岁的村民胡哈(Huot Hak)说,“那群人中有人这么告诉我们。”
柬埔寨人在上周知悉,柬埔寨政府与中国达成协议,将在七星海沿岸的西哈努克市(Sihanoukville)附近的云壤海军基地(Ream Naval Base)建设军事设施,他们对此感到惊讶,尽管并非完全出乎意料。西哈努克市到处充斥着中国人开设的赌场,这些赌场已经改变了这个沿海市镇。
身陷困境的柬埔寨反对派称,在他们看来,这项秘密达成的协议是首相洪森(Hun Sen)把柬埔寨国家资产和利益抵押给中国的最新路数。
柬埔寨流亡反对派领袖桑兰西(Sam Rainsy)通过邮件表示:“随着中国人、游客、投资者、商人和来自各行各业移居人数激增,专门为中国人的需求和利益服务的各种设施增多,恐怕柬埔寨正在成为事实上的中国殖民地。”
几个月来,美国一直在密切关注七星海和西哈努克周边地区的建设,谨防中国进一步在东南亚投射力量。北京方面在南中国海(South China Sea)的军备扩充已经令东南亚地区感到不安。
西方官员和分析人士认为,就如在南中国海一样,北京方面正以同样谨慎的方式在柬埔寨建立军事立足点。一段时间以来,中国一直在南中国海建设基地、起降跑道和其他军事设施,以捍卫其引起争议的海上主权声索。
洪森以其亲北京立场而闻名,他否认了由《华尔街日报》(Wall Street Journal)最初报道并由英国《金融时报》独立证实的军事协议新闻,称其为“假消息”。柬埔寨政府发言人帕西潘(Phay Siphan)表示,柬埔寨没有同中国达成协议,称“我们不会蠢到那样做”。
中国在柬埔寨建立军事存在将违反柬宪法的中立条款以及1991年《巴黎和平协定》(1991 Paris Peace Agreements)——该协定结束了柬埔寨在红色高棉(Khmer Rouge)统治下持续多年的战争和种族灭绝。上月,美国对中柬两国计划的怀疑达到顶点,当时洪森政府没有作出解释就撤回了其向华盛顿方面提出的、修复一处美国资助的柬埔寨海军设施的请求。该设施就位于西哈努克市附近的云壤。
“这让我们想知道,柬埔寨领导人对云壤海军基地的计划,是否可能包括在柬埔寨领土上安置外国军事资产和人员。”美国驻金边大使馆的一名官员在一份声明中表示,“我们也在关注中国可能将七星海用于军事用途的媒体报道。”
七星海经济区占地4.5万公顷,是泰国湾柬埔寨海岸线上的一块沿海狭长地带。2008年,柬埔寨将其租给了中国的优联集团(Union Development Group),租期为99年。
《华尔街日报》报道称,柬中之间的协议将为中国提供一处“专门的海军整备设施”,但还算不上一处军事基地。
Chamlang Kou的村民向英国《金融时报》展示了一封信,有些人已经在信上按了手印,承诺将出售土地,上面也有柬埔寨国防官员的签名。“我不抗拒这件事,但我需要知道公司会给我什么补偿,”村民胡哈说。
当地村民表示,二战期间,日本占领当时被法国统治的柬埔寨时,这里曾有军事设施。“他们正在建设军事港口,”被问及官员为什么要求他们出售土地时,63岁的村民迈拉(May La)说,“这是他们告诉我的。”
向七星海项目注资的优联集团否认该项目是军事基地,柬埔寨政府多次表示该地将用于生态旅游。
这一消息再次唤起了怀疑论者的担忧,他们担心在 “一带一路”倡议(Belt and Road Initiative)下,中国在缅甸、斯里兰卡和巴基斯坦已建成或正在建设的民用港口未来可能会被用于军事用途。
由于项目成本和战略考虑,缅甸政府去年缩减了中国在若开邦(Rakhine)皎漂港(Kyaukpyu)拟建深水港的项目规模。
新南威尔士大学(UNSW)堪培拉校区名誉教授卡尔•塞耶(Carl Thayer)表示,中国与柬埔寨达成的任何军事协议,都可能包括进入和访问该地的权利,但达不到完备的军事基地的级别。塞耶表示:“这是一个优先级较低的事项,柬埔寨是一个配合的客户。”